我放下酒杯，看刑岳如何作答。</p>

    刑岳没有立时允诺借银，他面色百年难遇地露出一丝不安。</p>

    我同夏斯阙对视一眼，悠悠开口道：“刑骠骁舍不得借银？”</p>

    刑岳起身：“禀陛下，万两白银……都被臣花了。”</p>

    我张大嘴，久久不能合拢。那可是一万两白银啊，败家也没有这么败的！</p>

    “臣蒙太皇太后惠赐万两白银，已尽数散与此番出征北胡的将士……臣那里倒是还有些绢帛，殿下若是……”</p>

    我终于听出端倪，正色厉声道：“你把银子尽数分赏给将士了？”</p>

    “……是！”</p>

    酒味已觉寡淡，我放下杯子，狠狠盯住刑岳的眼睛：“凡是出征的将士，兵部早就会同户部，给予奖赏。凡在阵亡名录者，其家人也都有封赏。朝廷的封赐不可谓不丰，将军为何还要多此一举呀？”</p>

    尴尬在刑岳的脸上一闪而过，他再抬起头望向我的时候，目光坦然：“臣身为主帅，与全军将士甘苦与古，因此凡有封赏，也要同沐圣恩……”</p>

    “住口！”我厉声喝止，“是同沐天子圣恩还是你刑家的大恩？！”</p>

    此言极重，刑岳立即跪下：“臣不知陛下此言何意！”</p>

    我怒不可遏，抄起酒杯扬手砸向刑岳。然而夏斯阙突然在这时候起身，整整一杯绯色酒液尽数扣在他的绣袍上，酒色流离，刺目刽心。</p>

    我蓦然回首，望向夏斯阙，他不经意地拽了拽领口，一副慵懒之态：“热……”</p>

    不好！</p>

    我猛然惊起，只见夏斯阙面现酡红、口鼻津液横流，心道不妙，忙吩咐帘外侍立的汤圆：“六殿下醉酒，快些送去偏殿小憩。”</p>

    汤圆疾步入轩，双手搀扶嘉王：“殿下，请随奴才来。”</p>

    夏斯阙脚步虚浮，手上犹不停地舞动，他被搀扶着没走两步，竟突然嘿嘿冷笑数声，抬手抹去头上巾帻，一头乌黑长发配上那杏色绣袍，远远望去竟似醉酒宫妃。</p>

    太不像样了！我冲汤圆使了个眼色，要他赶紧带这厮消失。</p>

    夏斯阙突然尖叫一声：“你掐我干什么？美人！”</p>

    美、美人？我惊得险些咬了舌头，山药配的这是什么媚香啊？</p>

    夏斯阙任由汤圆拖拽，乜斜着一双桃花眼：“美人如花隔云端，何不早入孤之帷？美人，你又掐我……”</p>

    他一路疯疯癫癫胡言乱语，终于被汤圆拖拽出去。我被吓出了一身冷汗，惊回首，却见刑岳半是促狭半是愤怒地冷眼看我——他早已猜到，如果今日不是夏斯阙冒出来搅局，眼下那个疯癫的人，就是他自己了。</p>

    刑岳漫不经心地拾起地上酒杯，弹一弹那上面并未沾染的尘土，放回桌上。他行礼如仪：“臣启陛下，要是陛下没什么事了，臣请告退！”</p>

    我木然点头。</p>

    汤饼为刑岳掀开帘子，刑岳没有直接走出，他蓦地停下脚步，头也不回道：“陛下今日所为，与市井无赖有何区别？陛下只怨怪臣收服军心，却不审视自己，有什么值得大夏子民拜伏在你脚下的品行！”</p>

    我懵然良久，垂首望向杯盘狼藉的酒席，久久不能做声。</p>

    ***</p>

    我疾步走出清心轩，向寝殿北阁行去。汤饼在我身后一路小跑。</p>

    转过庭廊拐角，就见驼羹和鹿脯急匆匆向这边行来。二人面色忧喜交加，在看见我的一刻，不由停下脚步，恭候在庭廊旁的甬道上，躬身行礼。</p>

    察觉我周身散发的寒气所致，驼羹和鹿脯相互交递眼神，却没人说话。</p>

    我遽然止步，望向鹿脯——自从慈寿宫鹿脯被掌嘴后，这是他第一次出现在我眼前。我病中他们只说鹿脯是外伤，慢慢将养就好。直到我病愈，山药方才徐缓地告诉我，那样重的刑罚，受刑者怎么可能只是外伤？事实上鹿脯当场就被打落了一颗牙齿！他为了不损天子近御的颜面，选择吞下牙齿而非吐出……</p>

    我在听过这件事的始末，默然无声了很久。</p>

    或许是我盯在他身上的目光太过诡异，鹿脯重又见礼：“奴才恭请主君圣安。”</p>

    我轻轻点头，迈步向前，但是脚步却慢了下来，三人悄无声息跟随在后。</p>

    直到跨进北阁，我挥退趋上前为我更衣的内侍，手抚玉带，沉声道：“都退下！”</p>

    这个“都”的含意，自然不包括汤饼等人。</p>

    俟众人退出后，我用力扯断玉带，狠狠掼在地上：“狼子野心，昭然若揭！”</p>

    金银丝绞织而成、中嵌蓝田玉的衣带砸在地上，发成沉重的响声。我犹自怒不可遏，将近旁整整一架的竹简尽数推到地上！</p>

    “刑岳居心何在？朝廷赏赐尽数散与六军，邀买军心。长此以往，天下兵士只知服从他刑岳一人，而不知君王天威！”</p>

    “朕恨不得将刑岳碎尸万段！挫骨扬灰！”</p>

    我愤怒地诅咒着，身边人见过太多次我的喜怒无常，此时也只是敛息静待。</p>

    待我怒意稍稍平息之后，驼羹方才说道：“主君妄动无名怒火、折损龙体，岂不是遂了刑家人的意？”</p>

    我呼出一口气，怒火已然发泄出来，心情稍稍平复。</p>

    “你们两个有事？”</p>

    驼羹对鹿脯点点头，鹿脯走至近前，一如既往笑得眼睛都看不见了。</p>

    “主君请看。”他手心里捧着一颗圆滚滚的珍珠。</p>

    我低头看一眼，这枚珠子很普通，不大不小、洁白莹润，应该是平素我衣带和常服上的装饰用珍珠。</p>

    我皱眉：“不就是一粒珍珠么？做什么特地捧来给朕看？”</p>

    鹿脯回视驼羹，二人眼中同样闪过讶异。驼羹试探问道：“主君真的不记得这枚珠子了？”</p>

    我觉着好笑，拈取珠子，看它在手掌心转动。</p>

    “不过是寻常衣带上的饰物，有什么记不记得？”我重又将珍珠丢回鹿脯手里，“赏你了！”</p>

    “奴才不敢”，鹿脯叹口气：“启禀主君，熏风殿宫女周慧于殿外求见主君。”</p>

    熏风殿……周慧？我仔细想了想，并没听说过此人。</p>

    “谁叫这名字？”</p>

    熏风殿一个小小宫婢请求见驾不稀奇，让我好奇的是，我身边的人居然特为禀报！于是我问道：“莫非是汤圆手下的宫人？有密报给朕？”</p>

    “唉！”又是一声叹息，这一次是驼羹和鹿脯不约而同发出的声音，充满悲悯的同情。</p>