更新时间：2009-11-22

    苏桦回头一看，原来身后那人正是曹彬，却不知道他为何此时会出现在杭州。

    苏桦迎上前去，对曹彬说道：“曹将军，这么巧，在这里碰到你。”

    曹彬哈哈一笑，答道：“苏公子，曹某正好路过此地，听这杭州城里人人都在说你将神风堂满门上下，杀了个一干二净，曹某好奇，当日你在玄武湖舍命相救这些武林中人，不惜将曹某擒拿作为人质，如今却又将人家满门杀光，听人说在杭州看到苏公子的行踪，便差人打听到你落脚的地方，这不就来寻你来了。”

    苏桦听他提起玄武湖自己擒拿曹彬一事，此时面对曹彬，不禁觉得有些尴尬，不好意思的笑了一下，对曹彬说道：“对不起，曹将军，事出突然，还请曹将军不要记恨在下。”却没有解释神风堂之事。

    曹彬爽朗一笑，答道：“这事曹某怎会放在心上，当日攻打金陵，若不是得苏公子鼎力相助，那南唐皇帝李煜又岂会如此轻易的便降我大宋。曹某能立次奇功，全仰仗苏公子，曹某对你自是感激有加的。”

    苏桦淡淡一笑，答道：“区区小事，何足挂齿，苏某只不过是做了件顺水推舟的事罢了。”顿了一下，苏桦问道：“却不知道曹将军为何会来到杭州。”

    曹彬脸色突然沉了下来，眉头一皱，答道：“我此次是要赶回京城，皇上不日便要出兵，只怕百姓又要遭受战祸之苦了。”

    苏桦奇道：“大宋朝不是已经统一天下了吗，为何皇帝还要用兵？”

    曹彬苦笑，道：“谁告诉你大宋朝统一天下了，北方有雄踞山西一带的北汉政权，背后是整个大辽国的支持，南方广州一带有南汉政权未曾归降，外有吐蕃，契丹等异族虎视眈眈，我大宋国虽说平定天下，但此时若是说内忧外患，也毫不为过。”

    苏桦听罢，问道：“却不知道皇帝这次要对何处用兵？”

    曹彬叹了一口气，答道：“皇上这次是铁了心要消灭北汉了。”

    原来，宋朝平定南唐之后，赵匡胤便将五代十国仅存的两个政权，北汉和南汉视为眼中钉，肉中刺，定要除之而后快，赵匡胤一生都坚定的认为“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，这些盘踞在南北的政权，始终是他心中的大患。就在平定南唐后的不久，大宋朝廷便对北汉发动了进攻，却不料不但没有取得胜利，反而令大宋折损了二个大将，一个是成德军节度使韩令坤，一个是建雄军节度使赵彦徽。这二人都是匡胤童年时在洛阳夹马营时一同玩耍的军官子弟，赵匡胤十分悲痛，下诏追封韩令坤为南康郡王，赵彦徽为侍中，却对北汉更是恨之入骨了，转眼到秋去冬来，传来北汉主刘钧于八月去世，北汉国内发生内乱的消息。赵匡胤心中大喜，便认为平北汉的最佳时机终于到来了，于是吩咐曹彬，连夜赶往京城，准备挥军北上，收复北汉。

    且说那北汉王刘钧，有一个姐姐，先嫁给薛钊为妻，生了一个儿子薛继恩。后来薛刽死去，刘氏又改嫁给一个姓何的，生了一个儿何继元。不久姓何的和刘钧的姐姐先后去世，留下二个年幼孤儿。当时，北汉主刘崇还在世，因刘钧没有儿子，便让刘钧把姐姐的二个遗孤都收养为子。并改姓刘。这刘继恩对刘钧十分孝顺，但是却软弱无能，刘钧死后，刘继恩继位为帝，大权便落到宰相郭无谓手里了。继恩对郭无谓专权十分不满，想免去郭无谓的职务，逐出北汉。郭无谓便买嘱供奉官候霸荣，趁刘继恩酒醉时，刘将继恩刺杀。郭无谓随即又杀掉候霸荣灭口，迎立刘继元即皇位。

    而郭阳到太原府之时，刘继元已经继任为北汉的皇帝，只是其中的那些恩怨纠葛，郭阳却是不知道了。

    赵匡胤得知北汉内乱的这个消息，下了一道诏书，派人送往太原，劝说北汉归降。一道写给刘继元，答应他若归降，可授予他平卢节度使职务；另写诏给北汉宰相郭无谓，答应他如归顺，可授他为安**节度使。郭无谓见到诏书后，心中也知道大宋消灭北汉，只是迟早之事，与其无谓抵抗，不如投降来，还能保得富贵，便把赵匡胤写给刘继元的诏书呈上，极力劝说刘继元降宋，却把赵匡胤写给自己的诏书隐瞒了下来，刘继元听完郭无谓的一番话之后，也是砰然心动，便要归降大宋，却不料此时却有一个人不答应了，这人便是郭阳。

    郭阳此时已经担任北汉的枢密使一职，虽然没有实质性的兵权，但是官居一品，是可以入朝议政了，郭阳听那郭无谓劝说刘继元降宋，见刘继元似乎动心，心知若是刘继元答应的话，自己苦心经营的计划岂不是全盘落空了，郭阳当场便大骂郭无谓居心叵测，并对刘继元慷慨陈词一番，杨业并不知道郭阳的居心，只当郭阳一心捍卫北汉政权，自然也是站在了郭阳这边，郭无谓仗着自己扶持刘继元登基，企图压制郭阳，却不料郭*本不买他的帐，当场便将他拿住，郭阳当日和杨业在殿上比武，郭无谓是看到的，他当然知道郭阳的厉害，当时就吓得尿了裤子。

    刘继元虽然是由郭无谓扶持坐上了这个皇帝，但是他却和他的哥哥不同，他对郭无谓专横跋扈早有不满，如今见郭阳和郭无谓闹翻，刘继元便想乘此机会削弱郭无谓在朝中的势力，于是当场便否定了郭无谓的提议，决心全力抵抗宋朝军队进攻，而郭阳碍于在大殿之上，也不便将郭无谓如何，只得将他放了，那郭无谓见郭阳如此神勇，自然不敢再多说什么了。

    宋朝使者回到汴州以后，赵匡胤自然得知刘继元不肯归降，龙颜大怒，便决定御驾亲征北汉。便召集各路将领，齐集京师，令枢密院调集兵马，准备北征，曹彬本来正欲赶往广州一带，督促宋军对南汉的战争，却不料人还没到广州，便被一纸诏书给拦住，令他速速赶回京师，商议北征之事。正好途径杭州，听闻苏桦在此，便寻了过来。

    苏桦自然不知道，此时郭阳已经到了北汉，做了北汉的枢密使，听曹彬说赵匡胤要出兵攻打北汉，不禁想起当日在芜湖遇到的巧姑，新婚一年不到，丈夫便被朝廷征去当兵，不但要受那两地相思之苦，还要终日为丈夫的安危担惊受怕。自古一将功成，万骨枯，何况是成就帝王大业，可见连年的征战，百姓实在是苦不堪言，苏桦不禁连连叹息。

    曹彬却不知道苏桦为何事忧心，自然是开口询问，苏桦便将当日在芜湖发生的种种事情，全都告诉了曹彬。巧姑的遭遇，曹彬听了也是同情，但他知道，这也是无可奈何之事，但当他听到苏桦说起天河帮私造假银，而此事居然还与一位姓程的大人有关的时候，曹彬心中万的震惊程度可想而知了。曹彬自然知道，苏桦口中的程大人，便是当朝的翰林使程德玄，此人乃是晋王的心腹，曹彬只知道此人精通医术，却不知道此人原来武功也如此了得。既然私造假银一事，有程德玄的参与，那自然与赵光义脱离不了干系了，只是却不知道这赵光义为何要做这等事，私吞国库的银两，这不是在动摇我大宋的国本吗？

    曹彬虽然是武将，但是却是有心机的人，他自然知道此事非同小可，便决定要让苏桦陪同自己一起回到汴州，到时候若能查出事情的始末，也有人当场指正赵光义的恶心，但他知道苏桦对朝廷中这些勾心斗角的事漠不关心，至于金钱地位更是不可能让他动心，但是曹彬知道，有一样东西可以打动苏桦。他从苏桦的言谈之中，看出苏桦是一位心地善良的少年英雄，天下间百姓的疾苦，恰恰就是最能打动苏桦的利器。

    曹彬想到此处，眉头一皱，计上心来，对苏桦说道：

    “苏公子，曹某冒昧想问你一个问题，不知苏公子能否如实回答。”

    苏桦听曹彬突然如此发问，心中奇怪，问道：“不知曹将军所问何事？”

    曹彬答道：“苏公子侠骨仁心，曹某万分佩服，只是天无二日，国无二君，皇上眼里，始终是容不得有第二个皇帝的，这一点苏公子可否明白？”

    这些道理，苏桦自然是知道的，可是苏桦却不明白曹彬为何要对他说这番话，苏桦奇道：“曹将军有什么事，不妨直说，在下愚钝，不能领悟曹将军言中的深意。”

    曹彬淡淡一笑，说道：“我说这番话，便是想告诉苏公子，这仗，皇上是肯定要打的，一年平定不了，便打两年，两年不定不了，便打三年，不论如何，始终是要打下去的，如果想要皇上打消用兵的念头，恐怕只有一个办法。”

    苏桦到没想到曹彬居然还有办法能让皇帝打消打仗的念头，急忙问道：“不知道曹将军有何妙计？”

    曹彬苦笑道：“其实也不是什么妙计，能让皇上不再用兵，唯一的办法便是天下一统，再无第二个皇帝。”

    苏桦一听，你这不是纯属废话吗，天下一统了，还打什么仗，如今明明还有一个北汉的皇帝好端端的坐在那里，只觉得曹彬说的都是些废话，便闷声不答。

    却见曹彬突然精神一振，抬起头来，对苏桦说道：

    “曹某为了天下苍生，有一事相求，还请苏公子务必答应！”

    苏桦见他说得郑重，也不知道他要求自己什么，正色问道：

    “曹将军有何事需要在下帮忙，但说无妨，若是苏某能力所及，苏某自当尽力而为。”

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