虬髯人的身法功夫极为神幻，不知虚实，才自报身分，软硬兼施，企图令对方知难而退，免去一场大麻烦。然后，再派人查清他的来历，或是收买，或是铲除。所以，才破例说出这些好听的话来。

    哪知她虽然打的是如意算盘，可那紫面虬髯人却不买她的帐，生硬地说道：“我不管你是什么总都、总头，我是个赶脚糊口的穷人，把老板的三匹马雇给了他们三位。价钱是这位小客官讲的。”说着，用手一指被捆得结结实实的李鸣，“现在，你们不光把我的三匹马给惊跑了，也把我的雇主给绑上了。请问，我找谁讨债去？你得放开他，好和他算帐。”一边说着，一边旁若无物地向李鸣走去。

    自从这个紫面虬髯人一出现，李鸣的眼睛就陡觉一亮。见他朝自己走来，便就地一滚，脱离了韦志道的控制。韦氏五鬼往上一围，企图全力阻截。一晃眼的工夫，五人全被紫面人抓住抛了出去。

    鬼王、鬼母不愧是恶鬼谷的鬼主，形势虽急，绝不联手偷袭。女魔王侯国英却一按马的判官头，飞身而上，手中折扇一扬，丝丝丝三缕疾风，直朝紫面人扑去。

    紫面人左手提起李鸣，右手一抓，三枚天罡钉已被他抓在手内。信手一划，李鸣身上的绳索全被划断。侯国英一咬牙，身躯陡翻，九缕寒风从上中下袭往紫面老人。

    就听冷笑声中，人影一晃，九枚天罡钉又被紫面人左三右六齐齐接去，侯国英又气又急，一式“龙门三叠浪”的巧妙手法，连续打出三次，每次六支天罡钉，疾风骤雨般向紫面人倾泻而下。

    不料那紫面人却象随风的柳絮，软绵轻巧，飘忽至极，两手信手抓来，十八枚天罡钉竟一支也没有落下，全被他接在手中。

    侯国英玉腕陡颤，一甩手，五枚天罡钉形如梅花，撒向紫面老人。扇中仅剩一支，一咬牙刚想激射而出，猛然间想起一事，心中悚然一惊，不由得把按上去的拇指又轻轻移开，最后一支天罡钉并没发出。举目看时，一蓬梅花似的寒星已落入紫面人的袖中。顿时吓得侯国英花枝抖颤，额角上沁出了冷汗。

    紫面人诡谲地一笑说：“耳闻人言。你在练成天罡扇之初，曾立下誓言，出师之后，第一个赤手空拳接下你三十六支天罡钉者，你就改装下嫁。今日，你只打出三十五支，那一支怎么不敢打啦？你是嫌我又老又丑，还是想削发为尼？你今天非得给我说个明白不可。”

    紫面人这一番话，直把个不可一世的女魔王侯国英羞得面红过耳，怒火中烧，恨不能钻入地缝，愤而自裁。但她到底是女中袅雄，迅即冷然一笑说：“不错，是有这么一句话。可接不够三十六支者，也不够资格呀。”

    紫面人哈哈一笑说：“你最后那一支敢不敢打出来？”

    侯国英迟疑了一下说：“世上没有我不敢做的事，我会打出这最后一枝的。不过，不是现在。”

    紫面人仰天狂笑道：“想不到堂堂的锦衣卫总督，也有怯阵的时候。”

    侯国英的三十六枚天罡钉，已被紫面人接去三十五支。她所以不敢打完，是怕最后一支也被接去，那岂不应了自己当初的誓言。她对紫面人的武功，实在是由衷佩服。只是嫌他既老且丑，才不愿嫁她。如今一来遭他戏耍，急怒攻心；二来又见他狂傲无礼，仰天大笑，毫无防范，侯国英暗骂一声“老鬼该死”，陡然把最后一支天罡钉用重手法甩了出去，疾如电光石火，直奔紫面人的咽喉。

    侯国英是诚心要紫面人的性命，所以出手既毒又狠，十分吓人。哪知紫面人就象算准了她的发钉时间，手劲和打法一样，突然身形一正，把嘴张开。然后，双唇只一合，正好把侯国英打来的最后一支天罡钉咬在口中，时间、劲道，拿捏得恰到好处。

    侯国英顿时吓得头晕眼花，摇摇欲倒。紫面人哈哈一笑说：“侯国英，你还有何话说？看起来，只好嫁给我这个又老又丑的穷汉了。”

    侯国英羞愤交加，张口结舌，一时间，竟急得流下泪来。

    这时，就听紫面人“噗哧”一笑说：“侯国英，你不要难过。就是你为践誓言，情愿嫁我。我也不愿娶你这个女魔王。所以，才故意没接全你的三十六支天罡钉——因为这最后一钉，是我用牙咬住的，并不是用手接的，不作数。可是，我的三匹马怎么办？那可是被你的人给惊跑的，你不认帐可不行。”

    侯国英只求他不追逼接全三十六支天罡钉就改装嫁人的誓言，其它的事情，都好商量。

    一听他要追索三匹失踪的马匹，情愿加倍偿还，刚想张口说话，不料那紫面人已经不再理她，一把抓住了李鸣，破口骂道：“老子一生好强，没曾想竟然收了你这么一个窝囊废徒弟！你可气死我了。”

    他这句话一出口，几乎把双方的人都惊得叫出声来。恶鬼谷的人更吓了一跳，原来神鬼莫测的紫面人竟是这个坏小子的师父，幸亏刚才没对他狠下杀手。

    李鸣见紫面人救他的身法，心中已然雪亮，知道他就是教自己一式怪招的神秘怪客。听他骂自己的言语，知他已同意收自己为徒，喜得如一步登天，几乎头脚不稳起来，忙着扑通跪倒说：“师父，你老别气。不是徒弟我窝囊，是你老捆得我太严实，使我施展不开手脚。只要你老人家点头认可，请看徒弟我大开杀戒。”

    这小子一高兴，又犯了满口瞎诌的老毛病。武凤楼心想：缺德鬼，你好好地嚼吧，非挨揍不可。果然那紫面人左右两个耳光，打得李鸣晕头转向。然后向武凤楼说道：“这两个老鬼作恶多端，又纵容他们的五个徒弟充当阉贼的鹰犬，我要你全宰了他们。逃了一个，我罚你跪一天一夜。”

    武凤楼一直到现在，才完全明白面前的紫面人正是自己的三师叔——五岳三鸟中排行居三的钻天鹞子江剑臣。听师叔的吩咐，又想起掌门师伯的手示，知今天一战，是大挫侯国英锐气的大好时机。遂飘落当场，手指五鬼骂道：“我奉命宰你们五个。谁乖乖地听话，我保险叫他痛痛快快。谁要抽冷子想溜，我叫他尝尝错骨分筋是什么滋味！”

    韦家五鬼未投靠魏忠贤以前，就在黑道中闯过很大的事儿，又有师父师母和顶头上司女魔王在场，虽知紫面人厉害无比，但这些亡命之徒总认为能狼不敌众犬，好手架不住人多，听了武凤楼这一句话，“刷”地一声，齐崭崭地一起亮出青光闪闪的鬼头大刀，五把鬼头刀的刀尖上吐出了五道刺人双眼的寒芒，宛若一排刀山刀海，直向武凤楼逼来。

    小神童曹玉自命为武凤楼的首徒，见自己的师尊突然遭受到五鬼的联手攒攻，不由得大喊一声，双掌交错，蹿身而出，立于武凤楼的肩下，护卫着师父。

    紫面人不由得暗暗点头，柔声唤道：“娃娃，快快退回，你帮不上忙，反而碍事绊脚。听话，啊！”

    小神童全部兵器已被鬼母夺去，明知帮不上师父的大忙，但出手一腔激愤，才一错双掌蹿了出去，意在拼死相助。现在听紫面人和声相唤，怎敢不遵？只好恨恨退下。

    只见武凤楼缓缓地抽出了销魂刀，一个“夜战八方”藏刀式，点手叫阵。五鬼“刷”的一声，抢占了五方，由大鬼韦志远司命，暴喊了一声：“上！”五把鬼头刀从五个方向，一齐朝武凤楼扎来。

    武凤楼一声轻啸，声如龙吟，身躯陡然暴旋，销魂刀已化成了一片红紫相间的光幕。只听一阵细碎的“噌噌噌噌噌”之声过处，韦氏五鬼五柄鬼头刀的刀尖全都被截去了！更为奇特的是，五人从五个方位扎来，上下高低不同，力道各不同，而武凤楼不仅一刀惊退了五鬼，更为难得的是，刀尖都被削去半寸，没有一丝儿长短之差，足见其眼力之强，手法之准，功力之深都已达到了极高境界。

    小神童喜得几乎跳起来，李鸣斜眼偷看紫面人，只见他眉头微微颤动，意颇不足。不由心中一凛：大哥的刀法如此凌厉，他老人家还不满意，今后可有我的洋罪受了！

    正当李鸣怔怔出神之际，大鬼韦志远又忙叫一声：“上！”这一次比上次可厉害得多了。

    因为他们是亲弟兄五人，心意相通。大鬼一声令下，五口鬼头刀上劈、下剁、左砍、右削、中回穿，夹带着五缕劲风，五声轻啸，一齐向武凤楼狂袭过来。

    武凤楼豪情顿增，一声长啸，有如狮吼，一式“移形换位”，销魂刀幻起层层霞光。一片斩铁断钉声中，夹杂着一阵惊呼，韦氏五鬼的手中已只剩下五把刀柄，所有刀身一削而空。

    五鬼弟兄脸色惨变，惶然后退。

    武凤楼右手紧握刀柄，左手拇、中两指虚夹刀尖，刀背朝外，刀刃向内，正是追魂七刀中的第一式“鬼座捧簿”，他那两只寒光四射的眸子，紧紧盯住五鬼的身影，吓得五鬼索索而抖，谁也不敢先逃。因为他们知道，武凤楼的身法比自己快得太多了！在他的眼神笼罩之下，谁若稍动一动，谁就会首先横尸地上。

    鬼王、鬼母做梦也想不到，五岳三鸟门下一个二十岁不到的弟子，竟能有这么高的功力！

    关心爱徒情切，双双同声说道：“五岳三鸟，名不虚传。我等认栽！”

    侯国英“唉”了一声，腾身上马，从牙缝里吐出一声“撤”，率行驰去。她身后的十四个锦衣卫士迅速地排成了两层七星阵势，每人一具扳弩，压住退路，交替着撤走，渐渐地隐没在夕阳的余辉之中。

    紫面人对侯国英的逃走，一点也不加理会，退到一块青石上坐了下去。武凤楼、李鸣、曹玉已全部跪到面前。武凤楼磕完了四个头以后，仍是跪着不起。李鸣、曹玉自然也不敢起立。

    紫面人缓缓说道：“楼儿，你尚有何求？”

    武凤楼又磕了一个头，虔诚要求道：“弟子想求三师叔现出真容，让孩儿正式参拜。”

    江剑臣闻此，似乎非常激动，沉吟良久，才摇了摇头，缓缓说道：“你师祖遗训，怎敢违逆？我行道江湖，没有你掌门师伯的命令，绝不准露出庐山真面。反正，今后我对你们三人也不会再藏行踪，你们应该知足了。”武凤楼不敢再求，只得站了起来。

    李鸣仍伏地不起。江剑臣哼了一声说：“我从前听几个老哥哥，包括你两个矮子师父，都夸说你很有出息，又念你的大师伯矮罗汉窦觉为了楼儿之事惨死杭州，我才答应教你几手功夫。哪知你除去朗朗大言以外，简直脓包至极！你一见恶鬼谷两个老鬼，就该早作准备，只要严守我的训示，用那招同归于尽的打法，总可立于不败之地。偏你自作机警，贻误时机，一照面就被人家摘去日月双轮。后来又被人家捆住手脚，简直是废物一个！我改变了主意，不要你这个没出息的徒弟。”

    李鸣被江剑臣臭骂了一顿，饶他一肚子坏水，满脑子阴狠缺损的鬼主意，却不敢吭上一声，甚至连大气也不敢出，只是连连叩头不止。武凤楼刚想开口替李鸣求情，江剑臣瞪了他一眼，吓得他滚到舌尖的话又咽了回去。

    江剑臣不再理睬李鸣，转向小神童曹玉柔声叫道：“娃娃，你很有一股子狠劲儿，很对我的口味。站起来，我有句话问你。”

    曹玉仍是伏地不起，恳切地说道：“孙儿身分未定，请三师爷训示。”

    江剑臣哈哈大笑说：“你倒很会利用机会！起来吧，我替你做主。等禀明了你掌门师祖，择了日子，让你拜楼儿为师就是了。”

    曹玉惊喜交加，竟流出了泪水。他怎么也没有想到江三爷会一口应允，忙着又给江剑臣磕了一阵子头，站起身来，扑倒在武凤楼面前，恭恭敬敬地磕了四个响头。然后很小心地对江剑臣说道：“三师爷，孙儿理应叩见李师叔。可他老人家得不到三爷爷的恩准，不敢起来，这叫孙儿如何给他老人家磕头？请三爷爷看在孙儿得列无极门墙的份上，开恩饶恕了李师叔吧。”说完，就又要跪下。

    江剑臣被他这一手乘机求情的机灵心眼儿逗得笑了起来，瞥了李鸣一眼。曹玉不等三师爷开口，就忙着说道：“二叔，三爷爷已经恩准了。你快起来，受侄儿一拜。”等曹玉给李鸣磕过了头，江剑臣脸色一变说：“鸣儿，我暂时虽让你起来，可我绝不会马上收你为徒。除非你能立上大功一件，我才准许你入我门下。”李鸣连连答应。

    武凤楼叩请三师叔指示去凤阳的一切机宜。江剑臣说：“五皇子朱由检即日可到，随行人员，也已查清，除老驸马冉兴外，还有信王府老太监王承恩，小太监曹化淳和侍卫吴孟明。你掌门师伯已飞函请出北方大侠俞允和一字慧剑供雪二人一路暗护。另外，你师父与你窦二伯父也北上相迎，谅无一失。只是凤阳皇陵镇守使祖大寿乃魏阉亲信。魏又暗派多人南来，决心利用信王祭陵的机会，下手翦除。这一次，双方齐集凤阳，必有一场恶战。”

    李鸣看了江剑臣一眼，吞吞吐吐，欲言又止。江剑臣说：“你有什么话，只管说。”

    李鸣问道：“师父，这次南下的阉党，谁最厉害？”

    江剑臣说：“最厉害的是青阳宫的三僧……空性、空净、空明。这三人是魏阉一毒、两剑、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔中最主要的人物。”

    李鸣奋然说道：“请师父准我去凤阳，挡此三僧，卫道驱邪，报效师门。”

    江剑臣瞪了他一眼说：“你有何能耐，敢出此大言？太也放肆了！”

    李鸣说：“弟子绝不敢胆大妄为，我自有挡他之策，请师父恩淮。”

    江剑臣一气说道：“如办不成呢？”

    李鸣立即应声说：“自废武功。”

    江剑臣不由得一怔。须知，练武之人，爱武如命。如废去武功，岂非生不如死？正在沉吟，李鸣又追上一句：“请师父恩准。”

    江剑臣知他立功心切，但也为他有此胆量而暗暗高兴，点头说道：“很好，我命楼儿助你。”

    李鸣摇了一下头说：“因人成事。不算大功。我要自己去办。”

    听了李鸣的话、江剑臣不禁暗暗后悔：是不是自己刚才对他太严厉、太苛求了？对于这三个恶僧，江剑臣可是比谁都清楚。他们三个都是少林寺僧人，是现在少林寺掌教方丈空印禅师的同辈人物。少林派七十二神功，三僧已练得出神入化。因为利欲熏心，又不守戒规，才被魏忠贤聘至青阳宫中作了他的心腹武士。

    这三僧相当高傲，就是对魏忠贤的生死至交，麾下排为首座的头号人物五毒神砂郭云璞，也不放在眼里，魏忠贤因为这一次是行刺信王，生死攸关，又知先天无极派跟自己作对，为保万全，才请出三僧来凤阳坐镇，其身分可想而知。

    现在，以李鸣的一身所学去挡三僧，岂不是以卵击石？而且信王马上就到，一场恶斗近在眼前，这是关系大明江山和先天无极派的威名所系，容不得有半点差错，所以，江剑臣沉吟了起来。

    武凤楼说：“二弟，不准胡闹，你虽急于立功，可也得有个分寸。三僧凶焰熊如烈火，你又不叫人相助，误了国家大事，你百死莫赎。”

    小神童曹玉也出言相劝二叔不要急功犯险。李鸣因为有江剑臣在座，不敢卖狂，只有小心翼翼地说：“我这次先去凤阳，是挡三僧，不是杀三僧。大哥你听懂了吗？别的我不敢夸口，杀掉三僧也不算太难，何况只是阻止挡住他们，到时候不能出手罢了。我自有办法叫他们不敢动手，束住魏阉派往凤阳最厉害的三个杀手。”

    江剑臣见他说得有理，遂点头答应。李鸣当下叩别江剑臣，徒步赶奔凤阳，江剑臣等爷儿三人把骡马寄存一家农户，也随后跟去。武凤楼带曹玉一路。江剑臣自己单走，他化装成一个走江湖的老年郎中，尾随着李鸣向凤阳赶去。

    他对李鸣管制虽严，内心还是相当喜爱的。当晚住宿滁州。次日动身，李鸣已扮成了一个小道童模样。江剑臣见他在街上买了几尺黄布和一只铁鼎、勺子、硫磺等物，不知这坏小子想干什么，只有远远地随着，防止他斗三僧不成遭了毒手，无法向掌门师兄交代。

    一路无事。这一天早上赶到凤阳，适巧正赶上皇觉寺庙会。天刚到半晌午，已人流如潮，拥挤不堪。只见李鸣一入人群，竟然踪迹不见。江剑臣一时口渴，他又素有洁癖，不愿喝会上的茶水，就信步往皇觉寺院走去。不料，刚到寺前，只见赶庙会的人纷纷闪开，从寺内走出三个身材奇伟的和尚来。

    头一个面如淡金，狮鼻阔口，大耳垂轮，貌相神武，穿一件黄铯僧衣，白布高袜子，两道脸儿的粉底僧鞋；第二个头如麦斗，面如锅底，扫帚眉，大环眼，深眼窝，血盆口，凶猛异常，穿一件深灰色的僧衣，灰布高勒袜子，灰布僧鞋；第三个僧人身材细长，骨瘦如柴，几乎是皮包着骨头，细眉小眼，鹰鼻扁嘴，身上穿着一件大红僧衣，飘然如火，布袜僧鞋。

    三个和尚高视阔步，傲然无物，每人手上都拿着一串念珠，未带任何兵器。那念珠全是用精光四射的钢球穿成。江剑臣是何等目力，一眼看出正是那三个少林凶僧：金面佛空性、铁罗汉空净、瘦金刚空明。身后边是皇觉寺住持僧园智和一群僧人。

    一行僧众走出庙门，向会上走去。会上人多，虽有僧人开路，也是拥挤得很。猛然一眼看见道童打扮的李鸣出现在三僧面前，江剑臣不由得双眉微皱：“这小子胆子太大了，竟敢螳臂当车！要不是我随后而来，凭你那点儿微末功力，岂不被这三个凶僧碾成碎粉？”

    江剑臣正暗自生气，忽见李鸣从怀中掏出一个黄铯小布袋，摇晃了一下，倒出二十文钱来，买了一条手巾，把黄布袋又揣回怀内。接着，斜跨一步，到了一个吃食摊上，从怀中一掏——还是那个小布袋，一抖一倒，又是二十文铜钱滚了出来。他买了十块五香豆腐干和十文钱的花生米。买完后，又揣起了布袋。

    三僧颇感有趣，脚步竟放慢了下来。只见李鸣边走边买，那小黄布袋内好象永远是二十文铜钱在内，取之不尽，用之不竭，吸引了不少人观看。李鸣买好东西，向会外走去。三僧也紧紧跟随其后。

    江剑臣暗暗好笑：这真是螳螂捕蝉，黄雀在后。三个和尚哪里料想得到呢？

    出了会场，前面是一片很大的树林，而且紧靠山坡。江剑臣见李鸣不慌不忙。缓缓向山坡上走去，不由得暗赞：这小子真够有种的，竟敢独自一人将这一群身怀绝技的僧人引上偏僻的山坡。心里话，我倒要看看你小子到底用什么办法收拾这三个凶僧。为了隐起身形，他身躯微晃，藏在一棵浓密的树帽子上。

    只见李鸣放下肩上的搭裢，拿出刚才买的那只三只脚的铁鼎，用山涧水洗净，又装了半鼎清水捧向林中，用石块支起，在山坡上找了十几块象石头一样的东西，放在鼎下，一晃火折子将其点燃，竟烧起水来。

    尽管很多人围观，可他并不理会，还是有条不紊地忙他的。

    一会儿，水沸腾了。他从腰中拿出一个纸包，慢慢打开，原来是一小包米粒。李鸣拿起一粒，又捏去一半，把半粒米粒丢入铁鼎，用那柄铁把小勺乱搅起来，众人愈加掠奇。一会儿工夫，稀奇的事情出现了。鼎中的清水渐渐稠了起来，最后竟成了一鼎米粥。

    这时，瘦金刚趋前说道：“小童儿，你这粥能喝吗？”

    李鸣并不理他，自顾取出小碗，自己先盛半碗喝了下去。然后用清水洗了洗碗，用刚买的毛巾把碗擦净，盛了一碗，双手捧着送到三僧面前说道：“这是宫廷御米碧玉粳精制而成。三位上人敢尝尝鲜？”

    古话说，人见稀罕事，必定寿命长。别看三个少林和尚经多见广，也被李鸣这件神奇的怪事深深地吸引住了。何况，又见他先盛半碗喝了。更加三人平生骄横，依仗浑身神功，藐视天下武林人物，岂能怕一个小小的童儿？遂带着一种好奇心理，毫不迟疑地接过米碗，先递给大师兄金面佛。

    金面佛空性一品，不仅有一股清香，而且还隐有甜味，忙着传给二师弟铁罗汉。师兄弟三人互相推让着把一碗米粥喝了个干干净净。

    铁罗汉哈哈一笑说：“小童儿，真有你的！佛爷跟你有缘，等我们处理完手下的事情，跟我回青阳宫如何？”

    李鸣故作受宠若惊的样子，连连称谢。

    江剑臣心想：看不出这小子还真沾上了三个秃驴。听铁罗汉说，手下还有事办，莫非就是铲除五皇子之事？正自狐疑，忽听皇觉寺老住持园智禅师合十向三僧说道：“三位师兄约老衲等四人前来，有何事情？今日敝寺香火甚盛，实无暇来此。因三位师兄坚持要挟，才不得不来，有话请讲吧！”

    江剑臣闻言，不觉一怔。心想：这三个恶僧要挟皇觉寺全体高级执事僧人到这僻静所在，有何密事相议？况皇觉寺乃大明开国皇帝朱元璋当年出家的寺院。朱元璋登基后，怕人耻笑他的出身，曾火焚了寺院，杀净了寺人。燕王朱棣登基后，才又重修庙宇。原皇觉寺旧址已不可考，这座庙宇属后建。该寺僧人大多受过皇封，今日三凶僧竟将他们强持而来，必有机密重事。

    江剑臣正自苦苦思索，就听金面佛空性傲然道：“正是因为今日乃圣寺大会，怕惊动世人，才约四位师兄来此无人之处。我们弟兄三人奉九千岁之命，前来凤阳接管皇觉寺。请师兄们将所有财产、僧众，包括地产山林，统统造册移交，并限两日内完成。”

    金面佛这句话刚刚出口，不光把皇觉寺四僧吓得叫出声来，连隐身暗处的江剑臣也不禁浑身一抖。暗想：好一个胆大妄为的j贼魏忠贤，竟然敢明言废去皇觉寺的执事僧人！他颠覆大明的野心，已暴露无余。知阉贼所以敢如此必是如今天子天启皇帝病势沉重，不久于人世。他为了铲除五皇子信王，来一个破釜沉舟！想到这里，决心活捉三僧。审问明白，交给信王，以作逆贼魏忠贤的罪证。

    主意一定，倒觉得李鸣今天确实立了一大功劳。正想着，又听铁罗汉空净低吼一声说：“园智，园慧，园明，你们三人各写信一封，由园亮立即赶回寺内，办理移交手续。至于你们三位，从现在起，不准再回皇觉寺。话已讲明。赶快修书。”

    铁罗汉说到此处，那皇觉寺知客僧园亮早已取出了纸张笔墨。显然，他在出庙之前已把这些东西带上了。

    老住持园智慈眉倒竖，冷哼了一声说：“园亮，到此之前你已预闻了此事，为什么不报给我知？你是皇觉寺知客，这样做已属背叛。还敢拿出纸笔，形同逼供。园明师弟，先拿下这个叛徒。”话刚落音，罗汉堂长老园明大师已腾身而起，向知客僧园亮扑去。

    江剑臣见老住持年已六旬，须眉如银，含愤发话，别具威仪，真不愧为大寺院的一寺之尊。当时就打定主意，要暗护这个老年住持，园明大师是皇觉寺罗汉堂的首座长老，武功自然很高。他怕事久生变，想一举拿获叛贼，不动则已，动则全力扑击。

    哪知他两手箕张，已快抓到园亮之时，忽然一股大力向他的腰际袭来，势道凶狠，力难抵敌。园明被逼无奈，猛然却步，一掌护胸，一掌拒敌。不用他细察敌踪，已发现截击自己的乃是那凶如虎狼的铁罗汉空净和尚。

    园明大师恨声骂道：“空净，你也是佛门弟子，竟敢如此凶横！”

    铁罗汉哈哈狂笑道：“贼秃，你别臭美了！凭你们这三块臭料，也配掌管皇觉圣庙？这是九千岁有知人之能，命我们弟兄三人前来接管。痛快地交割清楚，佛爷我大发慈悲，饶你们不死，还奉养你们圆寂天年。敢崩半个不字，我叫尔等血溅山坡！”

    园明大师愤怒已极，没等他把话说完，已“隔山打虎”，一拳掏去，拳带风声，凌厉异常。

    铁罗汉哈哈一笑，铁拳挥出，一招“直捣黄龙”，两个如钵的拳头硬碰硬地接了个正着。

    两个人同时闷哼了一声，园明大师被震退了两步。而铁罗汉的庞大身躯却一晃即止。双方武功，当时立判。

    铁罗汉哈哈狂笑道：“凭你这点能耐，也配执掌罗汉堂？再接我一招。”一言未了，一招“五丁开山”猛袭过来。

    园明大师明知不敌，但一腔义愤难平，暴喝一声，一招“单掌开碑”迎击过去。他刚才已被铁罗汉震得心旌摇摇，这一掌更被他震得摇摇欲倒，心血翻腾。

    铁罗汉凶性大作，正想赶上把园明立毙掌下。不料，一声冷笑接着传来一声阴森森的声音：“铁罗汉，你死到临头，还敢逞强伤人！”

    铁罗汉心头一惊，连转身形，扭头往发声处看去。只见说话的，正是刚才粒米成粥的道童，这时，已扑身到他身侧不远之处。

    铁罗汉空净不愧是老江湖了，闻言之后，立即喝问：“小辈何人？竟敢戏弄佛爷。”

    这时，金面佛、瘦金刚也扑身而上，与铁罗汉三人品字形一站，恰好把李鸣围在正中。

    只见李鸣嘻嘻一笑道：“三个贼秃，瞎了你们六只贼眼。要想知道小爷爷我的尊讳，先摆好骑马蹲裆式的架子，省得吓趴下你们三个贼秃。”

    金面佛城府较深，止住了暴怒至极的二师弟空净，对着李鸣狞笑道：“小子，佛爷与你往日无冤，近日无仇，本是好里好面的。你受何人指使，敢来和你三家佛爷作对？趁早给我实话实讲。否则，我叫你立毙当场。”

    李鸣哈哈一笑说：“金面佛，难为你老大不小的年纪，又是三秃之首。”

    铁罗汉刚想发怒，又被金面佛示意止住。

    李鸣接着说道：“可笑你竟连三岁的孩子都不如。”

    金面佛气得哼了一声说：“你这话是什么意思？”

    李鸣笑嘻嘻地说：“你看小爷爷我是疯是傻？”

    金面佛一怔说：“我看你不象疯傻的样子。”

    李鸣正色说道：“这还象句人话。请想，小爷爷我一不疯，二不傻，我又不是活腻味了。以你们三人的武功，我三个也打不过你们其中的一人。我敢硬摘你们的眼罩子，能没有一点原因吗？你们虎视凶凶地围着我，我这样旁若无人地站着不动，你们三个不开眼的贼秃就不会想一想，我为什么会这样大胆吗？”

    可能李鸣的这句话够分量，一下子触动了少林凶僧的神经，三个恶僧都禁不住微微地抖颤了一下。李鸣摇头晃脑地接着说道：“小爷爷所以不怕你们三人，是因为你们三人的性命已经握在小爷爷我的手中。”

    这句话好象晴天霹雳，把三个少林僧人几乎吓昏了。李鸣顿了一下，又慢条斯理地续道：“你们大概还有点不大相信是吧？难道刚刚喝了我一碗米粥，你们就忘了不成？”一提米粥，少林三僧的脸孔，“刷”的一下子全都变了颜色。

    铁罗汉空净颤声问道：“在那米粥里，你下了毒药？”

    李鸣嘻嘻一笑说：“铁罗汉，你这个人头虽大，可倒一点不笨。真叫你猜对了！所以，我劝你们还是闭气运功，以防毒气进入心脏。常言道，蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？”

    直到这时，瘦金刚才冷冷问道：“小子，就算我们弟兄招子不亮，中了你的道儿，你不怕我们三人一怒毙了你吗？”

    李鸣哈哈笑道：“三个中了散功丸剧毒的人，要能毙了我缺德十八手李鸣，我又怎么能配称人见愁呢？”

    少林三僧闻听此言，大吃一惊。他们对李鸣的为人早有耳闻，知他诡诈多端，计智百出。再一想他骗自己的办法，也真是高明透顶。

    金面佛心里猛然一动，急急问道：“李鸣，你不是先喝了半碗吗？”

    李鸣嘻嘻一笑，从怀中掏出一个瓶说：“我不会先吃一粒解药丸吗？”

    江剑臣暗骂李鸣不该亮出解药。果然瘦金刚身法奇快地一闪而出，抢去了药瓶，慌忙倒出一看，果然只有三粒。他怕时间长了，散去了功力，忙着和两位师兄一齐服下。不料刚吃下去，人见愁李鸣突然亮出日月五行轮，身子后退丈余，纵声狂笑起来。

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    第十三回　书生中毒 寝宫救主得殊宠 道童送药 虎岤挫敌获真情

    江剑臣见李鸣亮出解药，被瘦金刚伸手夺去。师兄弟三人立时服下，不由得暗暗埋怨李鸣一时大意。要想阻止，哪里还来得及！正自着急，却见李鸣突然亮出兵器，后退丈余，狂笑起来。

    这一来，不仅江剑臣狂然醒悟，暗暗称赞自己这个阴损透顶的记名弟子手段高明，连三位少林僧人也一齐明白过来，知道上了李鸣的大当。

    只听李鸣说道：“瘦鬼，我真得谢谢你帮了我李鸣一个大忙，替我毒了你们师兄弟三个人。因为，这三粒才是真正不掺假的毒药。”

    李鸣这句话一出口，皇觉寺僧竟高兴得一齐鼓起掌来。凶横不可一世的少林三恶僧，由于惊恐愤怒，几乎不克自持，甚至把三张脸形都扭曲得不成样子了。

    金面佛怒吼一声，示意自己两个师弟联手杀了李鸣出气。瘦金刚迟疑地叫了一声：“师哥！”那意思是缺德十八手人已退出一丈以外，就让自己师兄弟三人一齐下手，也不可能一扑而获。

    金面佛一想也是的，自己和皇觉寺已然公开挑明，真要和李鸣动起手来，那一群皇觉寺僧人岂能不乘机一拥而上，两面夹攻。放在平时，别说这些僧人，就是再多上一倍，也奈何不了我们。可眼下我们吃了这坏小子的毒药，如若动了真气，必致毒气加快蔓延，岂不是自己找死？俗话说，留得青山在，不愁没柴烧，还是先顾性命要紧。

    金面佛想到这里，含恨问道：“李鸣，你打算怎样对付我们？”

    李鸣笑了一笑说：“请你说话客气一点。要知道，你三人的性命全操在我的手中。实话实说吧，我绝不是想要你们三人的性命。不然的话，我的独门毒药既入尔等之腹，我拔腿一走，岂不省事？何必还和你们三人罗嗦费事。”

    金面佛一听，也觉有理。声音立即柔和下来，问道：“那你究竟打算干什么？”

    李鸣的脸色也温和了许多，说道：“少林三僧的威名，江湖上谁人能比？我所以出此下策施毒，也是因为自知不是三位的对手。”这个机诈百出的小子也真行，诈吓吹捧，软硬兼施，几句话