揉昏花的老眼，看见舱内矮桌上摆着一碟香肠，一碟牛肉，一尾红烧鲤鱼，还用一个大钵子清炖了一只大甲鱼，外加一大碗热气腾腾的白米饭。

    只见他伸手抓起了筷子。先夹起一大块牛肉，送进自己的口中，边嚼边咽嘟哝道：“放着这么多的好菜，连酒都想不起来准备一瓶，说你是木头人一个，不冤枉你吧？”

    直到这时，女魔王的心中才有数了。连忙把船老大在荆州府给自己购买的上好花雕搬出了一小坛，放在贫穷老者的面前，转身想去替他拿酒碗。

    贫穷老者说了一声：“不用”，右手拇指只一挑，酒坛上的泥封全部脱落下来，双手端起酒坛，一气狂吸，五斤一坛的上好花雕就被他喝去三分之一。

    侯国英刚想劝他慢慢喝，保险管他个够，就见他一伸左手，先端起那碟牛肉，筷子一扒，连嚼都不嚼，像风卷残云似地吞吃干净。

    女魔王心中暗想：圣人云，五十非帛不暖，六十非肉不饱。这老者已年过古稀，胃口再好，也怕吃下去不易消化。

    紧接着那贫穷老者再一次端起酒坛，一仰脖子又喝去了三分之一。

    只见他第二次伸手端起的是那碟香肠，还是照方子抓药，筷子一扒拉，又一嚼不嚼地咽下肚去。

    女魔王心中暗笑：这老头也真会搭配，连热加凉共计四样菜肴，一坛五斤花雕酒，分作三气喝，送下去三样菜，留下一样就着吃米饭。真要把这么多的酒菜饭完全吃下肚去，这老头的食量也太惊人了。

    那贫穷老者果然不出侯国英所料，不光第三气就喝完了坛子里面的酒，还一阵子狼吞虎咽吃净了那一尾红烧大鲤鱼，矮桌上只剩下一海碗米饭和一大钵清炖甲鱼了。

    女魔王心想：我倒要看看，你真能把这么多的东西都吃下肚去？

    贫穷老者也真会省事，把一大碗米饭向钵子里一倒，左手托起钵子，右手操起筷子一阵子扒拉，连饭加鱼，竟让他吃了个干干净净。不光船老大和四个年轻水手看得目瞪口呆，就连侯国英也暗暗咋舌不止，使她更证实了自己的看法。

    船老大的小儿子水生笑着说道：“喂！老头儿，你一顿大吃大喝，连饭菜加酒，合在一起有十好几斤，大概撑得你连腰都弯不下去了吧！”

    女魔王侯国英随着水生的话音，也将眼神投射到贫穷老者的身上，想看看他究竟撑到什么程度。

    那贫穷老者叹了一口气说：“我老头子要不是天生有个填不满饭的大肚子，何至于穷得上无片瓦、下无立锥之地，实在穷得上天无路入地无门，想来跳江寻死，又让这多管闲事的小子将我救起。别看现在我吃喝得差不离了，可我还得想法子寻死去！”

    水生哈哈一笑说：“老头儿，你也真会不承情，两碟荤菜一坛酒，外加一大碗米饭一尾鱼，还有一大钵子清炖大甲鱼，足够像我这么粗壮的小伙子吃两顿的，你反倒只说吃得差不离儿，能解开裤腰带让大家瞧瞧吗？”

    水生的这一番挖苦话，还真说对了船上所有人的心思。不等他的话落音，水生的三个哥哥就齐声嚷道：“解开裤腰带，让我们看看肚子，真要没吃饱，我们船上再管你个够！”

    侯国英已吃准了贫穷老者绝非常人，想阻止几个年轻水手向贫穷老者起哄。

    那贫穷老者还真一下子敞开那已经半干的破烂衣服，把自己丝毫不见鼓起的平平肚子露了出来。

    这么一来，别说船老大和四个水手儿子瞧直了眼睛，暗暗纳闷；女魔王也暗暗心惊，知老者的内功火候，已达出神入化的境界。连忙深打一躬说道：“晚生不知老先生乃当代奇人，多有……”

    那老者不容女魔王把话接着说下去，就大声嚷道：“我乃堂堂华夏子孙，大明臣民，你小子竟然敢诬我为旗人，我跟你小子没完！”一头向女魔王撞来。

    女魔王怎么也想不到他会这么装疯卖傻，又怕自己一出手会顶撞了他，急忙将身躯一侧，闪向了一旁。

    想不到那贫穷老者的势子使得又快又猛，再加上船上的面积不大，竟然一头又扎进了江心，并且一沉到底，再也不见他飘浮上来。

    以女魔王那一点浅薄的水性，当然不能沉入江心救人，又知道这贫穷老者是一个风尘异人，绝不会溺死江中。等了一会，不见老者浮上来，知他已从水中远去，只好继续逆江而上了。

    船到牛肝马肺峡，侯国英暗暗警惕，情知船上刻的记和那貌似贫穷老者的一现侠踪，都绝不会没有一点原因。

    临来时，怕自己的那把阎王扇会让人识破了玄机，早就交给了草上飞孙子羽代为保管，只在自己身上装上了几十枚青铜大钱作为暗器。舟船驶入牛肝马肺峡时，为防不测，就悄悄地取出七枚青铜钱来，暗暗地扣入掌心，以作应急时使用。

    这牛肝马肺峡位于西陵峡青滩的下游，峭壁对峙，奇峰环绕。北岸的石壁之上，有几块突出的下垂岩石，其状如肝。西侧的一片岩石，形态如肺，故名牛肝马肺。当地民谣曰：千年阴雨淋未朽，万载烈日晒不干，老鹰盘旋空展翅，要想充饥下嘴难。地势险恶，水流汹涌。女魔王防出意外，就踱出了船舱，向上游极目远望。

    只见水天一色，波涛翻滚，偶尔有一叶轻舟，擦船而过，也没发现有什么异常可疑的地方。心中一松，继续催舟上行。

    突听船老大手把船舵大呼道：“公子爷快快进入内舱，前面快到青滩，现在又是阳春三月，正属险季，请你老千万坐稳。”

    原来这青滩，是长江三峡出了名的险滩之一，因历代江边悬岩崩坍而形成。滩长十几丈，洪水期间水涨滩平，流势较缓。每到冬春枯水季节，江水下降形成陡坎，水势如脱弦之箭，飞闪而下，冲击江心礁石，波涛汹涌，旋涡成串，船行到此稍微不慎，随时都有舟覆人亡奇险。古人曾有：“蜀道青天不可上，横飞白练三千丈”，“十丈悬流万堆雪，惊天如看广陵涛”之说。

    如今女魔王一听船老大扬声报警，知道眼下说不定就有凶险发生，更不肯进入舱内，随口说了一声“不必大惊小怪”，再次闪目向上游看去。

    忽然看见一艘大船，从上游的江心激流之中疾下，宛如猛虎下山，掀起两丈高的白浪奔泻于绝壁之下，以泰山压顶之势，向自己乘坐的小船盖了下来。

    吓得船老大一声惨叫，四个年轻水手各自操起一根船篙，想和来船豁出性命一拼。

    女魔王侯国英低声叱道：“你们不要害怕，各自掌舵扳桨，让我来对付这一群匹夫！”

    船老大一面拼命扳舵，一面嘶声大叫道：“来船赶快往旁边贴，你们这是成心想要我们的命啊！”

    两船相距已不太远，上游冲下来的那只大船不光不听船老大的嚎叫，反而拨过船头，死死地瞄准侯国英乘坐的小船撞来。

    四个年轻水手怒声喝道：“他们成心想要爷们六条命！反正船散人落江的下场是注定了，干脆和这群兔崽子拼了！”说完。各执船篙涌上船头，想趁两船相撞的一刹间，跳上对方的船头，和他们一死相拼。

    女魔王冷冷一笑说：“船老大，你们爷儿五个也太没见过世面了，该着河里亡，江心准淹不死。他们可能是冲着我一个人来的。你们爷五个放心，船碰散了，我出钱给你们买新的。人淹死了我给买棺材。只怕他们未必能如愿以偿。”随着话音，相准来船，想先用满天花雨洒金钱的打法，将对方船头上的几个人打伤，然后再凌空飞登大船，凭自己掌中那口紫电剑，用擒贼先擒王的办法，制住他们的首脑人物，排除一船人的风险。

    眼睁睁大小两只船越来越近，甚至连船上人的面貌都能看清了，马上就要刮起来一阵腥风和降落下一片血雨。

    陡从绝壁顶上飞跃下一条人影，施展出的身法，是一般庄稼人习练的“野马跳涧”普通轻功，直往那艘大号座船上落去。

    女魔王侯国英的眼尖，一眼早认出正是自己从江心捞出来的那个贫穷老者，心中一动，就缩回了玉手，暂时不将掌内的七枚金钱发出，看那老者作何举动。

    那老者的下落之处，正好对准大船上的桅杆，只见他用“顺手牵羊”的普通手法，一把就扯断了大船风帆上的所有绳索，那架兜满江风的船帆，唿啦一声全部落了下来，大船被江水旋得一横。

    更让人可笑的是，那个贫穷老者在半空中借一捋之力，陡然将身势又一变而为“老牛伸腰”，正好跌坐在船尾的后舵上，身子一砸脚一蹬，竟把那只大船调弄得船头一偏，正好撞上了江水中突出的礁石。只听“喀嚓”一阵暴响，整艘船撞散了架。

    险险地避免了一场船破人亡的大难之后，船老大擦干了头上的汗水，一个劲地直念：“阿弥陀佛！龙王爷保佑！”

    女魔王只顾关心贫穷老者的安危，哪有闲心去和他们解说。说也奇怪，不管她多么极尽目力，只能看出从大船上纷纷落水的人们，有的随波逐流而沉，丧身鱼腹，就是没有看见那贫穷老者的身影在江心中出现。

    女魔王稳立船头，不由得暗暗后悔。她后悔自己一时处置不当，竟和这么一个水旱两方面功力俱臻绝顶的风尘异人交臂失之，虽深知以这位前辈的高超技艺，绝不会有什么闪失，但总觉得有一种牵肠挂肚的悬念。

    船行不足十里，就到了有名的兵书宝剑峡。天边一轮红日已渐渐西沉，女魔王令船老大在长江北岸选一处水流缓慢的地方，抛锚停下。

    侯国英在这里停泊的真正目的，是希翼能够有机缘再和那位风尘异人见一面。说实在的，她本身就素有女中怪杰之称，对那个贫穷老者的怪僻行径，发生了极大的好感，想凭天下第一神剑干女儿的身分，和这位老前辈真诚地论交。可是她失望了。

    舟船一直停泊到次日卯时，不仅再也没有见到那奇异的老者出现，就连那艘撞散了架的大船，也像是船散人亡之后一切消息都消失了。尽管女魔王这一次遇险后心思缜密，处处考虑周到，谨防还有其他的凶险出现，可实际上一叶孤舟顶风逆浪，晓航夜泊，竟然一点风险也没有再行出现，平安地来到了岷江、青衣江、大渡河三汇河合流的凌云山脚下。历史上有名的大唐开元年间，由名僧海通创举雕刻的乐山大佛，就在此山的西壁。

    女魔王和船老大父子五人沿江而来。一路上极得父子五人的细心照料，除去讲好的船资外，又多赏了他们父子一百两银子。喜得他们爷儿五个千恩万谢地回转了湖北。

    这时的天气已是风和日丽，虫飞草长的暮春季节。女魔王孤身单剑，来到了这座前后费时九十多年的佛像座前。真所谓：山是一尊佛，佛是一座山。佛像雍容大度，气魄雄伟。耳朵中间，可并立二人。赤脚之上，可坐百人。堪称世界之冠。

    侯国英今日之所以来到栖鸾峰瞻仰石佛，确实是醉翁之意不在酒。因为此处已地近峨嵋，自己的丈夫江剑臣想必早已秘密来到，就是不知道隐身在哪里。偶然想起去年江剑臣大闹河南火星台时，曾和无情剑冷酷心之师屠龙师太会过一面，当时以“踏虚如实”的轻功绝技，赢得了老尼姑的异常赞赏，不顾徒儿冷酷心的纠缠，毅然放弃了和江剑臣作对。在这一次大举偷袭峨嵋派之前，以江剑臣的光明磊落行径，说不定会提前一步公开告知屠龙师太，省得以后落下包涵。所以打发走船只之后，就来到了石佛像前，为的是渴望一见丈夫江剑臣。

    不料刚刚踏入倒坍大半的天宁阁，突然走出了两个面貌狰狞、形象怪异的麻衣老者。不论从面容上还是从举止动作上，都不难让人一眼就可以看出他们二人是同胞兄弟、嫡亲手足。

    侯国英执掌兵戎多年，又身居高位，无形之中养成了种凌驾于一切人物之上的昂然傲气，对两个不知名的人物，哪里肯放在心上！冷冷地看了他们一眼，就想举步他去。

    两个麻衣老者互相一对眼神，陡地将身形向左右一分，正好形成了夹击之势。左首的麻衣老者首先开口问道：“尊驾可是泗水公刘广俊之弟刘月卿二爷？”

    女魔王表情冷漠地再一次扫了他们二人一眼说：“是又怎样？”

    左首麻衣老者傲然再问道：“听说刘广俊的一弟一子，在十年之前已双双死去，怎么又冒出一个兄弟？”

    女魔王侯国英语冷如刀地斥道：“这些与你们又有何相干？”

    右首的麻衣老者面容一变，含怒问道：“你到底是不是刘广俊之弟？”

    女魔王巴不得在屠龙师太的眼睛底下闹它一场，好为自己增添一些有力的证据。听完右首老者的第三次逼问，干脆傲不作答地转身欲走。

    如此一来，可把左右两边的两个老者激怒了，右边的一个怒斥一声：“尊驾好大的谱儿！”话到人到，一招“渔夫撒网”，五指如钩地向女魔王的肩头抓来。

    女魔王冷然一笑，轻轻巧巧地用一招“脱袍让位”，就闪向了一旁。脚下不停，仍然向天宁阁外走去。

    左边的麻衣老者也一声冷哼：“尊驾真够狂的！”右腕一翻，立掌如刀，一招“劈山断流”，斩向了侯国英的左边太阳岤。

    女魔王见他们二人叠次出手，攻击一人，心中鄙视，有意折辱他们。娇躯一晃，又用一招“解甲归田”，避过一旁，脚下还是不停，照旧向天宁阁外走去。

    两个麻衣老者被轻视得老脸泛紫，互相一打招呼，双双腾空跃起。右边的麻衣老者用的是“凶鹰横空”，抓女魔王的当顶“百会岤”。左边的麻衣老者施展是“大蟒吞鹰”，五指齐拢，直插侯国英肋下的“章门岤”。

    女魔王也真会羞辱他们，双脚一点，竟然用极为普通的一招“降阶迎客”，形如儿戏般脱出了两边的夹攻。

    两个麻衣老者只气得脸色巨变，形如厉鬼，一齐吐气开声：“打！”左边是“刀划鸿沟”，右边是“厉弩穿心”，揉身扑击而上。

    女魔王侯国英噗哧一笑，右脚突然前点，一个“盘龙绕步”，不再前进，反而轻盈地闪向了左侧麻衣老者的身后。

    合兄弟二人之力，四次扑击，不光皆未得手，甚至连对方的一招都没有逼出，活活能把两个麻衣老者给羞死。

    双双一声厉吼，打算一齐狂扑拼命。

    突然从大佛旁侧拔起来一条人影，身法极为飘忽，轻灵地落在了打斗双方三人中间。

    撤退在一边的侯国英一眼望去，看出是一个年过古稀的青衣老尼，手持一根拐杖，上上下下在端详自己。

    女魔王情知这老年尼僧就是无情剑冷酷心之师屠龙师太，故作不识地拱手道：“俗生沿江游览观光来此，突遭这两位来历不明的怪客袭击，多谢师太仗义解围！”

    老年尼姑合什道：“贫尼法号屠龙，乃此处凌云庵住持。请问施主贵姓大名？仙乡何处？真不认识这二位老施主吗？”屠龙师太通名后又指了指两位麻衣老者。

    侯国英迟疑了片刻，终于答道：“俗生刘月卿，家住江苏徐州。”

    屠龙师太接着问道：“施主究竟认不认识这二位老施主？”

    侯国英正色说道：“我记得刚才已向老师太说过，俗生沿江游览观光来此，突遭这两位来历不明的怪客袭击。”

    屠龙师太扭头向两个麻衣老者说：“贫尼如果老眼不花的话，贤昆仲一定是素有钢羽铁翎之称的公冶闻音、公冶解语二位施主了！”

    听到这里，侯国英才知道出手袭击自己的这两个麻衣老者，竟然是横行湘鄂一带的钢羽公冶闻音和铁翎公冶解语。看起来他们二人的出现，确实和当年泗水公刘广俊杀死袁常流有关了。最令人不解的是，泗水公刘广俊在万历三十九年就辞去锦衣卫都指挥使之职不干，直至崇祯二年秋天才患病故去，迄今已近二十年，三残想报杀师残身之仇，为什么不向真正的冤家对头刘广俊讨还血债，反而迟至今日向他的弟弟——我这个冒牌的刘家二公子寻仇报复呢？是畏惧泗水公身边的护卫厉害，还是三残的伤势未好、武功尚未练成，或者另有其他原因？我何不趁地利人和皆对我有利，一举制住了钢羽铁翎二弟兄，逼问出实情，既能摸清三残的实力和底细，也能取得无情剑冷酷心的信任。

    忽听左侧的麻衣老者脱口赞道：“屠龙师太虽然春秋已高，招子之亮仍然不逊当年。愚弟兄正是公冶闻言和公冶解语。至于钢羽铁翎之称，那个过是江湖上的朋友瞎捧场罢了。”

    一见钢羽公冶闻音对屠龙师太这么傲然不敬，正对侯国英的心思，不等屠龙师太答话，冷声斥道：“刘某人祖居徐州，贤昆仲盘踞湘鄂，刘某人出身于公侯门第，贤昆仲乃江湖绿林大豪，往日既无冤，今日又无仇，称得上风马牛不相及。我倒要问问，贤昆仲为什么暗地跟踪于我，并还突然下手伤害？现空门前辈屠龙师太在此，说不出个青红皂白，贤昆仲就别打算离开凌云山。”

    铁翎公冶解语阴冷地一笑说：“好一个出身公侯门第的刘二公子，比我们这些安窑立柜、滚刀尖子混饭吃的江湖人还厉害得多。实话告诉你，我们弟兄既然敢伸手招呼你，就不怕你哥哥刘广俊生前的那批护卫爪牙，更不相信泗水公刘广俊会虎死威风在。就让你哥哥的头号打手驼背神龙，马上能出现在你刘月卿的身前，我们弟兄照样把他耿老直料理在地上。趁着眼前是风和日丽的好天气，凌云山又是一块花红柳绿的好地方，既有我们哥们给你送殡，又有乐山大佛爷给你念经，你就伸腿瞪眼西赴极乐吧！”

    侯国英的一张嘴比徒儿李鸣还要犀利，她有心将屠龙师太扯进旋涡，使微笑说道：“公冶老二，你这个响当当的老江湖，今天可落下包涵了，你光顾一张嘴说得痛快，把人家凌云庵主屠龙师太往哪摆呀？她老人家可是这座凌云山头号当家的，你们哥儿俩再想当孝子给我刘月卿送殡，大佛爷再想给我念经，知道人家老师太愿不愿意将我埋在这里？”

    侯国英拿话这么一挑拨，不光老大钢羽公冶闻音心头一凛，暗暗道声不好，老二铁翎公冶解语也深自后悔失言，肯定会引起屠龙师太不满，说不定会因此而树下强敌。连忙扭头一看屠龙师太，见她果然已寿眉颤抖，面目变色，想出言解释。

    侯国英已“呛”的一声，从衣底抽出了紫电软剑，一招“龙蛇飞舞”，宛如万里长空，洒下来一溜银雨，攻向了铁翎公冶老二。

    侯国英所以选择在互相说话之间陡然痛下煞手，不是没有道理的。第一，钢羽铁翎弟兄两面夹击，叠次攻出好几招，侯国英一招未还，现在就是陡然出手，让他们弟兄还真无话可讲。第二，侯国英自从得悉袭击自己的两个麻衣老者，是横行湘鄂多年的钢羽铁翎之后，就知道凭自己一人之力，用真杀实砍的功夫来拼搏，想保持不败，固然可能，但要挫败他们，活捉他们审问口供，就难上加难了。只有出其不意突然下手，先除掉一个，剩下一个就好办了。

    别看女魔王这一剑挥出势如电光石火，迅如雨骤风狂，但铁翎公冶解语横行湘鄂多年，岂是浪得虚名之辈！一咬牙，为了逃出侯国英这招极为凶狠的“龙蛇飞舞”，不惜丢人现世地侧身倒地，利用就地一滚之机，一招“饿鹰抓鸡”，五指如钩，凌厉至极地抓向了女魔王的足三里。

    好个女魔王，在凌厉的一剑落空之后，下盘又遭受铁翎公冶解语猛攻之时，突然一声轻笑，身躯蓦地拔起，玉臂一展，手中的紫电软剑先化为“乌龙盘树”，扫向了正要攻袭自己的钢羽公冶闻音，硬生生地逼迫公冶老大后退了三步，然后手中利剑陡然又变为“毒蛇翻滚”，罩向了刚想跃起的铁翎公冶解语。

    女魔王的这连环三剑，确实厉害无比，饶让你钢羽铁翎的武功高超，也敌不住宇内第一神剑醉仙翁马慕起的秘传绝技“龙蛇九剑”。

    只听铁翎公冶解语一声惨叫，拼命疾滚而出，地面上已留下了鲜红的血迹。

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    第九回

    屠龙师太的年纪和身份，不仅在空门之中地位很高，武林中的声名也赫赫一时。凭她的眼力，硬是叫不出侯国英的这连环三招是什么剑法。若不是身为空门女尼，只能口宣佛号，不能妄动杀机，否则早就为女魔王这凌厉凶狠的三剑大声赞好了。

    再看铁翎公冶解语从左肩头到后背，被紫电剑划开了半尺多长一道血口子，正汩汩地流淌着鲜血。

    侯国英用手中剑指着钢羽公冶闻音道：“我等着你给令弟止血敷药后，再接着清算咱们的这笔帐！”

    铁瓴公冶解语厉吼一声：“区区一剑，几滴鲜血，算不了什么，公冶二爷要你血债血还！”一个“封侯夺印”五指带着风声，又凶狠地抓向了女魔王。

    常言道：“打虎还是亲兄弟”。老大公冶闻音一见二弟负伤流血，脸色一狞，单掌一立，“铁牛耕地”劈向了侯国英的右胯。

    女魔王哪肯让他们二人环攻自己！一声轻啸，玉腕连翻，刷刷刷“长蛇绕兔”、“苍龙入海”、“云龙三现”一连三剑，将钢羽换翎二人又逼退了数步，然后突然将真力一聚，一招“神龙掉尾”正好扎中了公冶解语的右肩风府岤，使他确实已无力再战。场子中只剩下公冶闻音一人，孤掌难鸣了。

    女魔王知道像钢羽铁翎这种绿林枭雄人物，来到河边是绝对不会自动脱下鞋子的。除非他的两只脚真正地浸入了水内。剑诀一领，趁公冶闻音扑上之机，一招“狂龙闹海”，手中的紫电剑抖出万点繁星，颤如灵蛇乱窜，硬把赤手空拳、光凭内家掌力见长的钢羽公冶闻音攻得仓皇暴退。

    女魔王玉面一寒，掌中的紫电剑倒卷而回，正好变化为龙蛇九剑中的最厉害一招“龙顶摘珠”，一闪即到。

    公冶闻音再想闪避哪里还来得及，只好一咬牙缩顶藏头，总算女魔王临时一念仁慈，心下一软，陡地将剑身微抬，只削去公冶老大挽束当顶的一截头发，比公冶解语身负两处剑伤幸运多了。

    钢羽公冶闻音倒不愧是一条铁骨硬汉，在恩怨上也能异常分明，积压对方手下留情，不肯追去自己弟兄的两条性命，顿时双手下垂，甘愿听从女魔王摆布。

    现放着无情剑的师父屠龙师太在场，女魔王哪肯放弃这千载难逢的良机！收剑入鞘后，亲手给铁翎公冶解语敷药包扎，挥手令去。

    钢羽公冶闻音把嘴连张几张，似乎有话要说，可能碍于屠龙师太在场，终于没说出来，弯腰向女魔王致意道：“愚兄弟不自量力，冒犯刘二公子，承蒙剑下留情，饶了我们弟兄两条性命。青山绿水，容图再报。就此告退了！”

    挽起受伤的二弟公冶解语，向凌云山脚下走去。

    女魔王喟然一叹道：“家兄不该出任锦衣卫都指挥使五载，致惹得仇恨遍江湖。幸得他已享天年，所有的恩怨，只好由我这个当兄弟的一肩承担了。”连连叹气不止。

    屠龙师太合什说道：“公子以侯门富贵之身，竟练有如此神妙深奥的剑术，实出贫尼的意料之外。如不妨碍，能让贫尼知道令尊师是哪位世外高人吗？”

    让屠龙师太这么一问，女魔王真暗暗作难了，后悔在公冶兄弟离开这前自己未能脱身走去，如今回答屠龙师太，比回答司徒平夫妇要难得多，因为对司徒平冷酷心可以故示神秘地搪塞一二，现在对屠龙师太再托故不说，可就欲盖弥彰了。最要命的是，这屠龙师太是无情剑冷酷心的恩师。急得女魔王快要沁出汗来。

    突然有人干涩地一笑说：“你这个出家多年的老尼姑，一个劲地打听我这糟老头子干啥？难道说还想蓄发还俗找老伴？”

    这一套又脏又臭的俏皮话，可真把出家多年，早已四大皆空的屠龙师太气坏了，一声厉喝：“老匹夫找死！”点脚纵起，连人带拐杖裹起一团劲风，往石佛旁侧发话之处扑去。

    哪知，这个口吐脏言秽语的人竟然也在话一出口之后，就凌空蹿起，向二人停身之地纵来。这一下子倒好，就像两个人商量好调换位置似的，相到调了个过儿。

    女魔王等那个发话的人一现身，不用细看，已认出就是自己在长江三峡之中救起的那个贫穷老人。穿着打扮更穷得不像样子：光头没戴帽子，用一截小树枝把头发挽高别起。身穿千孔百洞的破烂员外氅，上面满是污泥秽土。

    下穿白色袜子，脚蹬露着脚趾头的紫缎子三镶绿条福寿履，脏得快看不出颜色。脸上的气色更难看，更惨淡。

    屠龙师太的身法是何等迅疾快速，再加上气恼交加，落地之后一个“乌龙倒穿塔”又倒纵了回来，一眼看清了这个贫穷老人的相貌，脸上颜色不禁大变。

    老人一跺脚，气急败坏地指着女魔王大骂道：“好小子，我辛辛苦苦才把你一身武艺教成，你小子的翅膀刚一硬，就连师父的话都敢违抗不听，能不把我气得各处乱跑吗？出来时又忘了带钱，一路上我几乎连裤子都卖了吃饭啦。幸亏遇见一个心眼好的老尼姑，我才算吃了几顿饱饭，不光给我买了这件紫色员外氅，还亲手给我做了这双紫缎子三镶绿条福寿履，后来我才看出她是想还俗嫁给我。可怜我一张嘴都填不满，哪敢再娶一房妻小，就又偷跑了出来。这不，连衣服加鞋子都穿烂了。你小子到底还孝顺不孝顺我这个师父？”

    这个信口开河的贫穷老人，这番话比刚才的那番话还要气人。再看屠龙师太，只顾聚精会神地端详着贫穷老人，好像对老人所说的话一概充耳无闻。

    女魔王知道自己的一切行动都没有逃出贫穷老人的两眼，见他及时地现身出来冒充自己的授业师父，还在笑他小题大作。

    突然一眼瞥见有三个貌相清奇的幕年老人从大石佛的右侧，沿着凌云崖的九曲栈道飘然而下。

    女魔王从徒儿李鸣提供的情况中，确认这三个老人正是峨嵋派的三位太上掌教司徒玄、司徒圣、司徒贤。不由心头蓦地一惊，这才知道贫穷老者的及时出现，确实是事出有因。

    眼看峨嵋三尊已临切近，那贫穷老人更来劲了，咬牙切齿地向女魔王骂道：“你大哥虽然贵为泗水公，还荣任过锦衣卫都指挥使，见了我穷老头子，还敬以半师之礼。你小子是我一手教训长大的，反而嫌弃我老人家出身低微了。快把我传给你的那把剑还给我，我好卖了它打些酒喝。”

    经过好长时间的端详和观察，屠老师太好像终于认出了这个贫穷老人，颤声说道：“任平吾！你还活着？”

    屠龙师太的这句“任平吾！你还活着”一出口，不仅震得身在场中的女魔王娇躯一颤，就连刚刚来到切近的峨嵋三尊，也无不震得心神一抖。

    侯国英一切都明白了，做梦也想不到站在自己面前大嚷大叫、冒充自己师父的这个贫穷糟老头子，竟然是当年和自己义父神剑马慕起并称为武林二神的八变神偷妙手摘星任平吾，恨不得一下子扑上前去，抱住八变神偷任平吾的手臂喊声任大叔。这太出乎女魔王侯国英的意外了。

    妙手摘星任平吾冷冷一笑，向屠龙师太点头说：“阎王不要命，小鬼不敢拴。我任平吾再流入黑道，当了小偷，也狠不下心来去寻死，怎么能不活在人间！”

    屠龙师太的声音突然降低了许多说：“三十多年了……”看样子屠龙师太是想说：三十多年了，你是怎样生活的。终因自己是清修半生的老尼，又守着峨嵋三尊和侯国英等人，如何能说得出口，只好说出半句就停了下来。

    八变神偷任平吾先瞟了女魔王侯国英一眼，然后盯着屠龙师太说道：“可惜别人碰上的，都是女为悦己者容，而我老偷儿碰上的偏偏是士为知已者死。三十年前，我受泗水公刘广俊的厚待，接受他的请求，收下了这小子为徒，在徐州一蹲就是三十年。最后还得让这小子把我给活活气死！”说完之后狠狠地瞪了女魔王侯国英一眼。

    女魔王心中一喜，知道不须自己解释一句，也不要自己举出一种佐证，有了八变神偷这面遮风挡雨的大招牌，自己的泗水刘月卿身份，就算铁定了。

    峨嵋三尊中最鬼的得数鬼手十八刀司徒圣，笑着招呼道：“平吾老弟，你也真有一股子横劲，竟然能一头扎在泗水刘府乐享清福三十年！既然你的徒儿不孝顺，让司徒平为你养老送终如何？”

    任平吾怪眼一翻道：“一个落时的凤凰刘月卿，尚且对我这个当过小偷的师父瞧不起，你那身居峨嵋掌教的侄子司徒平更靠不住了。我是一朝被蛇咬，三年怕井绳。谁也不指望，反正我的胳膊腿全乎，还是自己偷着吃来得踏实些。”

    三尊之首司徒玄说：“老朋友，三十多年不见了，请老弟到峨嵋盘桓几天！你妙手摘星还能不赏我这个老脸？”

    八变神偷任平吾硬邦邦地说道：“我现在穷得卖裤子都没得穿，你司徒玄就不怕我偷你？”

    司徒贤一见八变神偷有活动口音，赔着笑脸说道：“峨嵋派的家底再薄，也会让你大过偷瘾，你就别端架子了。”

    峨嵋三尊对八变神偷的客气劲儿，女魔王不由得暗暗好笑。心想：这真是什么时候都是鬼怕恶人，看起来这位大叔的头皮是够难剃的。

    屠龙师太好不容易才轮到一个说话的机会，语气低沉地说：“任施主，你的这个徒弟真就这么不孝顺？我看你将他大骂了半天，人家孩子也没敢吭一声！”

    八变神偷端着架子说：“他要敢吭，那还叫什么徒弟！”

    屠龙师太一怔说：“你不是说你的徒儿不孝顺，连你的话都敢违抗和不听吗！他到底违抗了你什么，不听你哪些话，说出来让大家听听，我们也好帮着你教训教训你这个徒弟。”

    八变神偷任平吾直眉瞪眼地说：“我要传授我最拿手的神偷八法，这小子胆大包天，不光不愿意学，还硬是大逆不道地劝我从今以后也不要再偷再摸。老子我是武林中赫赫有名的妙手摘星，满满就收他这么一个徒弟，他要不跟我学着偷，岂不是有心有意违抗师命和不听师父的教训？再者说，也准会让我的神偷绝技失传。”

    屠龙师太和峨嵋三尊听了任平吾的这番话，都失声笑了起来。八变神偷还是不依不饶地乱